Expatriation: la Suisse pénalisée par un "manque de convivialité"

C’était en 2016 à l’aéroport de Genève, peu après les attentats terroristes de Bruxelles. Nahed Zeid, travaillant depuis 2015 à l’Organisation mondiale de la santé, s’en souvient encore. Un homme manifestement ivre a crié à cette Égyptienne, en voyant son voile, qu’elle était une terroriste. “Il y a eu d’autres incidents ces dernières années, dont des insultes dans le bus. Ce sont des cas rares, mais j’ai des amis de Chine ou d’Amérique du Sud expatriés à Genève qui disent souvent sentir qu’ils ne sont pas perçus comme les Européens”, nous raconte-t-elle.

Ce type d’actes pourrait bien avoir contribué à la chute de la Suisse ces dernières années dans l’étude Expat Insider, réalisée par la société allemande InterNations, réseau pour expatriés présent à travers le monde. En tout, 12’420 personnes de 174 nationalités ont répondu au sondage. Et cette année, la Suisse se classe en 30e position sur 59 pays alors qu’elle était 4e sur 61 en 2014.

Les catégories évaluées sont la qualité de vie, les possibilités de travail, le coût de la vie, le revenu évalué en regard des coûts et la facilité à s’installer.

Difficulté à se sentir chez soi

Dans cette dernière catégorie, les résultats suisses sont peu reluisants. La Confédération se classe 52^e sur 59 et, en regardant les détails, on note pour les expatriés une difficulté à se sentir chez soi (51^e) et un manque de convivialité (54^e). “Certains incidents ou initiatives politiques récentes ont un impact sur les perceptions qu’ont les étrangers de la Suisse, ils se sentent moins les bienvenus ces dernières années, détaille Malte Zeeck, fondateur et codirecteur d’InterNations. Mais il ne s’agit pas que de la Suisse, on constate ce type de phénomène aussi en Autriche ou en Allemagne, par exemple.”

D’autres critères expliquent cependant la chute de la Suisse dans le classement. À commencer par la forte progression d’autres pays, dont le Portugal ou la Malaisie.

Il semble aussi que les opportunités de carrière se soient dégradées avec les années pour les expatriés. De même, sans que cela soit une nouveauté, la Suisse demeure avant-dernière en matière de coût de la vie, juste devant Hong Kong. Mais ce qui change, c’est que le revenu évalué en regard des coûts s’est dégradé (de 8 sur 61 pays en 2014 à 20 sur 59 en 2022). “Nombre d’employeurs ont baissé ces dernières années les allocations accordées aux expatriés”, note Sjoerd Broers, directeur d’Auris Relocation Switzerland, agence de relocation présente à travers le pays.

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